Μετεωρίτης από τον Άρη, πουλήθηκε για 5,3 εκατομμύρια δολάρια

 Σε μια δημοπρασία που πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη (16/7) στη Νέα Υόρκη, πωλήθηκε ένας μετεωρίτης από τον Άρη για το εντυπωσιακό ποσό των 5,3 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ο εντυπωσιακός μικρός μετεωρίτης, με την ονομασία NWA 16788 και βάρος 25 κιλών, ανακαλύφθηκε στην έρημο Σαχάρα του Νίγηρα τον Νοέμβριο του 2023.

Η προέλευσή του είναι εξίσου συναρπαστική με την ανακάλυψή του: εκτοξεύτηκε από την επιφάνεια του Άρη μετά από μια τεράστια πρόσκρουση αστεροειδούς και ταξίδεψε περίπου 225 εκατομμύρια χιλιόμετρα μέχρι να φτάσει στη Γη.

Η αρχική εκτίμηση του οίκου δημοπρασιών Sotheby’s για την τιμή πώλησης κυμαινόταν μεταξύ 2 και 4 εκατομμυρίων δολαρίων. Η τελική προσφορά έφτασε τα 4,3 εκατομμύρια δολάρια, ενώ με την προσθήκη διαφόρων τελών και εξόδων, η επίσημη τιμή πώλησης ανήλθε στα 5,3 εκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας τον το πιο ακριβό μετεωρίτη που έχει πωληθεί ποτέ σε δημοπρασία.

Η διαδικασία της δημοπρασίας για τον μετεωρίτη εξελίχθηκε με αργό ρυθμό, με τον δημοπράτη να προσπαθεί να ενθαρρύνει περισσότερες προσφορές μειώνοντας τις ελάχιστες αυξήσεις των προσφορών. Η ταυτότητα του αγοραστή δεν αποκαλύφθηκε.

Ο μετεωρίτης από τον Άρη πρόκειται για μια εξαιρετικά σπάνια ανακάλυψη. Από τους περισσότερους από 77.000 επίσημα αναγνωρισμένους μετεωρίτες που έχουν βρεθεί στη Γη, μόνο 400 προέρχονται από τον Άρη. Ο συγκεκριμένος μετεωρίτης είναι περίπου 70% μεγαλύτερος από τον επόμενο μεγαλύτερο που έχει βρεθεί στη Γη και αντιπροσωπεύει σχεδόν το 7% όλου του αρειανού υλικού που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στον πλανήτη μας.

Εργαστηριακές εξετάσεις επιβεβαίωσαν την προέλευση του μετεωρίτη από τον Άρη, συγκρίνοντας τη χημική του σύσταση με αυτή των αρειανών μετεωριτών που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της αποστολής Viking που προσεδαφίστηκε στον Άρη το 1976.

Οι αναλύσεις έδειξαν ότι πρόκειται για έναν «ολιβινικό-μικρογαβροϊκό σεργκοτίτη», έναν τύπο αρειανού πετρώματος που σχηματίστηκε από την αργή ψύξη του αρειανού μάγματος.

Ο μετεωρίτης διαθέτει επίσης μια γυαλιστερή επιφάνεια, πιθανότατα λόγω της υψηλής θερμότητας που αναπτύχθηκε κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα της Γης.